“AI+助聽器”讓聽力障礙者感受科技之美

國(guó)家康復(fù)輔具研究中心人工智能應(yīng)用研究部李立峰

老年人受身體機(jī)能衰退或疾病影響，普遍存在一定程度的聽力障礙，如果干預(yù)不理想，將嚴(yán)重影響老年人的日常言語(yǔ)交流，并增加出現(xiàn)跌倒、抑郁或認(rèn)知功能障礙的風(fēng)險(xiǎn)。據(jù)有關(guān)資料顯示，當(dāng)前我國(guó)65歲以上老年人中，預(yù)計(jì)有約6300萬(wàn)人需要通過佩戴助聽器進(jìn)行聽力障礙干預(yù)，占總?cè)巳旱?3%，但實(shí)際佩戴助聽器的人約410萬(wàn)，僅占總?cè)巳旱?%，老年人聽力障礙的干預(yù)率極低。

目前，按照企業(yè)規(guī)模、技術(shù)水平、產(chǎn)品矩陣、品牌力、渠道數(shù)量等指標(biāo)來(lái)看，我國(guó)助聽器行業(yè)可分為三個(gè)梯隊(duì)。第一梯隊(duì)主要由國(guó)外助聽器企業(yè)組成，包括奧迪康、索諾瓦、西萬(wàn)拓聽力等，這些企業(yè)進(jìn)入中國(guó)市場(chǎng)早，在國(guó)內(nèi)建有生產(chǎn)工廠，綜合競(jìng)爭(zhēng)實(shí)力強(qiáng)。第二梯隊(duì)主要是起步較早并已具備一定品牌知名度的本土助聽器品牌，如申瑞醫(yī)療、歐仕達(dá)、新聲科技等。第三梯隊(duì)出現(xiàn)了一批國(guó)產(chǎn)新興品牌如摯聽、左點(diǎn)等。據(jù)智研咨詢公開發(fā)布的資料推算，目前我國(guó)助聽器市場(chǎng)規(guī)模約65億元，對(duì)比老年人聽力障礙的照護(hù)需求，助聽器的未來(lái)市場(chǎng)預(yù)期空間巨大。

從技術(shù)發(fā)展角度來(lái)看，助聽器出現(xiàn)百年內(nèi)，其發(fā)展經(jīng)歷了電學(xué)助聽器、電子管助聽器、半導(dǎo)體助聽器、集成電路和編程式助聽器等不同階段。從編程式助聽器開始，數(shù)字電子芯片進(jìn)入助聽器，控制其他模擬元器件工作，稱為數(shù)模混合電路。近期，美國(guó)Starkey及丹麥Oticon、德國(guó)Siemens等公司宣布推出了全部采用數(shù)字技術(shù)的數(shù)碼助聽器。不過，專業(yè)的助聽器公司在帶來(lái)技術(shù)革新的同時(shí)，也進(jìn)一步拉高了助聽器的價(jià)格。目前，國(guó)內(nèi)助聽器使用的DSP芯片及成套解決方案高度依賴進(jìn)口，安森美半導(dǎo)體（onsemi）及其配套（拾音器、喇叭）生產(chǎn)商幾乎占據(jù)了中端以上助聽器的所有市場(chǎng)，相應(yīng)的聲學(xué)計(jì)算公式、助聽器變成（調(diào)試）軟硬件等也幾乎為國(guó)外品牌壟斷，高端成套方案最低成本超過600美元，導(dǎo)致助聽器行業(yè)成本居高不下，單只助聽器幾千乃至幾萬(wàn)元的價(jià)格嚇退了不少潛在用戶。此外，聽力篩查門檻高，聽力服務(wù)網(wǎng)絡(luò)不便捷等原因也是導(dǎo)致助聽器使用率低的主要原因。

隨著人工智能技術(shù)的發(fā)展，“AI+助聽器”新產(chǎn)品和新模式不斷涌現(xiàn)，人工智能企業(yè)、傳統(tǒng)家電企業(yè)和專業(yè)聽力設(shè)備制造公司也都跨界開始參與助聽器的研發(fā)制造。蘋果公司的AirPods Pro耳機(jī)可通過軟件設(shè)置變成助聽器，幫助聽障者獲得好的聽力感受；科大訊飛近年推出了多款智能助聽器，可以適配于中重度聽力障礙者，并借助訊飛的技術(shù)為使用者提供實(shí)時(shí)字幕助聽功能；騰訊SSV銀發(fā)科技實(shí)驗(yàn)室和騰訊會(huì)議天籟實(shí)驗(yàn)室，于2022年發(fā)布了天籟inside助聽器，具有智能驗(yàn)配、定向收聽、多設(shè)備互聯(lián)等功能；漫步者公司近年來(lái)也推出了三款消費(fèi)級(jí)輔聽耳機(jī)，價(jià)格在1000元左右，內(nèi)置智能輔聽芯片、集成多種聽力輔助算法補(bǔ)償聲音。以上新入局企業(yè)，無(wú)不借助公司深厚的技術(shù)底蘊(yùn)、嚴(yán)格的品控能力、豐富的產(chǎn)品矩陣和品牌知名度，努力為聽障者提供質(zhì)優(yōu)價(jià)美的產(chǎn)品，成為高端專業(yè)助聽器的有效補(bǔ)充。

在聽力測(cè)試和助聽器驗(yàn)配方面，AI技術(shù)的介入和新服務(wù)模式的革新在不斷拉低著聽力篩查門檻，例如騰訊SSV銀發(fā)科技實(shí)驗(yàn)室聯(lián)合騰訊會(huì)議天籟實(shí)驗(yàn)室以及專業(yè)醫(yī)療資源，打造測(cè)聽—騰訊AI助聽器—騰訊會(huì)議遠(yuǎn)程驗(yàn)配的完整閉環(huán)；武漢豆聽科技通過線上軟件平臺(tái)、定制耳機(jī)和便攜式聽力檢測(cè)設(shè)備等方式，在不降低聽力測(cè)試效果的基礎(chǔ)上，為大規(guī)模快速聽力篩查提供了可能。

未來(lái)，隨著芯片、電源、麥克風(fēng)、放大器、殼體材料等的不斷進(jìn)步，以及大模型為代表的AI技術(shù)逐步成熟，助聽器作為人工智能與殘障人士的連接載體，必將承擔(dān)更多人機(jī)交互的作用。相信在不遠(yuǎn)的將來(lái)，在“AI+助聽器”的幫助下，聽力障礙者可以感受世界、操控設(shè)備，盡享更多科技之美。

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